Sebanyak 40,198 kes kanser baharu direkodkan di Malaysia sepanjang 2024, bersamaan kira-kira 110 kes setiap hari. Data Registri Kanser Kebangsaan yang dikongsi Institut Kanser Negara itu terbahagi kepada 21,958 kes dalam kalangan wanita dan 18,240 kes dalam kalangan lelaki, dengan kanser payudara, kolorektal, prostat, paru-paru dan rahim mendominasi senarai.
Namun yang lebih menentukan nasib seorang pesakit bukan jumlah kes, tetapi masa. Laporan Registri Kanser Kebangsaan Malaysia bagi tempoh 2017 hingga 2021 mendapati 65.1 peratus kes hanya dikesan pada peringkat tiga atau empat, naik daripada 63.7 peratus dalam tempoh lima tahun sebelumnya. Kanser di Malaysia bukan sahaja semakin kerap, ia juga semakin lewat dijumpai.
Kematian akibat kanser naik hampir empat kali ganda sejak 2001
Jabatan Perangkaan Malaysia merekodkan 19,180 kematian akibat neoplasma pada 2024, berbanding 5,231 kematian pada 2001. Kanser organ penghadaman mencatat kematian tertinggi dengan 5,825 kes, diikuti kanser saluran pernafasan dan organ intratoraks sebanyak 2,987 kes, dan kanser payudara sebanyak 2,173 kes.
Sebagai perbandingan, penyakit jantung iskemia yang kekal sebagai punca kematian tunggal tertinggi mencatatkan 17,421 kematian atau 13 peratus daripada kematian yang disahkan secara perubatan pada tahun sama. Neoplasma disenaraikan mengikut tapak kanser yang berasingan dalam perangkaan rasmi, tetapi apabila dijumlahkan sebagai satu kumpulan penyakit, bebannya sudah setanding dengan penyakit jantung.
Dua pertiga pesakit tiba apabila pilihan rawatan sudah menyempit
Peringkat pengesanan menentukan hampir segala-galanya selepas itu. Kanser peringkat satu dan dua selalunya boleh diuruskan dengan pembedahan dan rawatan susulan yang lebih pendek. Menjelang peringkat tiga dan empat, pesakit lazimnya memerlukan gabungan pembedahan, kemoterapi dan radioterapi dalam tempoh berbulan-bulan, dengan peluang hidup yang jauh lebih rendah.
Kenaikan kadar pengesanan lewat daripada 63.7 peratus kepada 65.1 peratus bermakna usaha kesedaran sedia ada masih belum menukar tabiat rakyat Malaysia untuk hadir lebih awal. Bagi sistem kesihatan awam, ia juga bermakna setiap kes baharu masuk ke dalam sistem pada titik paling mahal untuk dirawat.
Kanser serviks membuktikan saringan berskala besar memang menurunkan kes
Satu bahagian laporan registri memberikan bukti yang jelas bahawa saringan berfungsi. Insiden kanser serviks turun daripada 7.6 bagi setiap 100,000 wanita dalam tempoh 2007 hingga 2011 kepada 6.0 bagi setiap 100,000 wanita dalam tempoh 2017 hingga 2021.
Penurunan itu berlaku selari dengan peluasan saringan. Menurut Kementerian Kesihatan Malaysia, liputan ujian pap smear dalam kalangan wanita berumur 30 hingga 65 tahun meningkat daripada 23.1 peratus pada 2019 kepada 43.2 peratus pada 2023, dibantu peralihan kepada ujian HPV yang membenarkan wanita mengambil sampel sendiri. Apabila liputan naik hampir dua kali ganda, insiden turun. Itu hubungan yang boleh diukur, bukan andaian.
Saringan payudara dan kolorektal masih jauh di bawah paras bermakna
Bagi dua kanser paling lazim di negara ini, gambarannya jauh berbeza. Tinjauan Kebangsaan Kesihatan dan Morbiditi 2023 mendapati 71 peratus wanita berumur 40 tahun ke atas tidak pernah menjalani mamogram, manakala 88 peratus orang dewasa berumur 50 tahun ke atas tidak pernah menjalani ujian darah tersembunyi dalam najis untuk mengesan kanser kolorektal.
Kekurangan itu bukan kerana ketiadaan program. Ujian iFOBT ditawarkan secara percuma di klinik kesihatan kerajaan bagi individu berumur 50 hingga 75 tahun sejak 2014, dan subsidi mamogram membolehkan wanita daripada isi rumah berpendapatan RM10,000 ke bawah menjalani saringan tanpa bayaran di pusat swasta berdaftar. Belanjawan 2026 menambah RM10 juta lagi untuk inisiatif saringan kesihatan kebangsaan dengan sasaran dua juta rakyat. Halangan sebenar terletak pada kesedaran, ketakutan terhadap keputusan, dan ketiadaan saranan doktor.
Bil selepas subsidi masih menolak isi rumah ke bawah garis kemiskinan
Inilah bahagian yang paling kurang difahami. Walaupun hospital kerajaan mengenakan bayaran yang sangat rendah, kos yang ditanggung sendiri oleh pesakit kekal berat. Satu kajian yang diterbitkan dalam BMC Public Health pada 2025, membabitkan 430 pesakit kanser di enam pusat rujukan awam, mendapati 67.2 peratus isi rumah menanggung perbelanjaan kesihatan membebankan pada ambang 10 peratus daripada pendapatan, dan 32.8 peratus melepasi ambang 40 peratus.
Kesannya bukan sekadar teknikal. Dalam kumpulan yang sama, kadar kemiskinan naik daripada 52.6 peratus sebelum perbelanjaan sendiri kepada 63.7 peratus selepasnya. Bagi isi rumah paling miskin, 75.1 peratus terjejas. Median perbelanjaan sendiri bagi kes peringkat awal ialah RM2,884, berbanding RM4,252 bagi kes peringkat lewat, iaitu perbezaan kira-kira 47 peratus yang ditanggung oleh keluarga yang paling kurang mampu menanggungnya.
Corak yang sama pernah direkodkan kajian serantau ACTION, yang mendapati kira-kira separuh daripada isi rumah pesakit kanser di Malaysia mengalami malapetaka kewangan dalam tempoh setahun selepas diagnosis. Selagi dua pertiga kes ditemui pada peringkat lewat, kos itu akan terus ditanggung dua kali, sekali oleh belanjawan kesihatan negara dan sekali lagi oleh simpanan keluarga pesakit. Perbezaan antara mamogram atau ujian najis yang percuma hari ini dengan bil rawatan peringkat empat tiga tahun kemudian adalah antara keputusan kewangan paling besar yang jarang disedari oleh isi rumah Malaysia.