Pada awal Oktober, Kementerian Kesihatan mengakui secara terbuka bahawa jabatan kecemasan Hospital Sultan Abdul Halim (HSAH) di Sungai Petani berada dalam keadaan sesak kritikal. Menurut kenyataan rasmi kerajaan, purata 50 hingga 70 pesakit setiap hari terpaksa menunggu lama di jabatan itu sebelum mendapat katil wad. Pengakuan ini penting kerana ia datang daripada kerajaan sendiri, bukan daripada aduan viral di media sosial, dan keadaan di Sungai Petani mencerminkan apa yang berlaku setiap malam di banyak hospital awam lain.
Kesesakan jabatan kecemasan sering disalah faham sebagai masalah jabatan itu sendiri, seolah-olah pasukan kecemasan lambat bekerja. Hakikatnya hampir terbalik. Pesakit tersangkut di kecemasan kerana wad di tingkat atas sudah penuh, dan wad penuh kerana bilangan katil serta tenaga kerja tidak bertambah seiring permintaan. Tekanan menyeluruh ke atas sistem awam, termasuk penghijrahan doktor, sudah kami laporkan dalam ulasan Julai lalu. Kali ini tumpuan diberikan kepada titik paling tersepit dalam sistem itu, iaitu ruang kecemasan tempat semua tekanan tadi bertemu dengan pesakit yang paling tenat.
Di Sungai Petani, menunggu katil menjadi rutin harian
Bagi HSAH, kerajaan meluluskan peruntukan khas hampir RM2.6 juta untuk menaik taraf fasiliti serta aset perubatan dan bukan perubatan. Langkah segera yang lebih menarik ialah inisiatif After Hours Clinic yang bermula pada 17 Ogos, di mana klinik pakar dan klinik kesihatan dibuka di luar waktu pejabat untuk menyerap pesakit Zon Hijau, iaitu kes yang tidak kritikal. Bagi jangka sederhana, tiga blok wad lama di Hospital Sungai Petani dinaik taraf dengan belanja melebihi RM11 juta untuk menambah kira-kira 120 katil. Bagi jangka panjang pula, kerja awalan bernilai RM650,000 diluluskan untuk blok baharu yang dijangka menambah 408 katil dan tujuh dewan bedah moden.
Senarai langkah ini jujur pada satu perkara: setiap satunya mengakui bahawa punca kesesakan ialah katil dan kapasiti, bukan kelajuan kakitangan kecemasan. Pesakit yang sudah selesai dirawat di zon kecemasan tidak boleh dipindahkan ke mana-mana, maka troli mereka kekal di koridor dan ruang untuk pesakit baharu semakin mengecil.
Kes tidak kritikal memenuhi ruang yang dibina untuk menyelamatkan nyawa
Jabatan kecemasan menyusun pesakit mengikut triaj, iaitu Zon Merah bagi kes mengancam nyawa, Zon Kuning bagi kes separa kritikal dan Zon Hijau bagi kes ringan. Masalahnya, selepas klinik kesihatan tutup pada waktu petang, jabatan kecemasan menjadi satu-satunya pintu kesihatan awam yang masih terbuka. Demam, batuk dan luka kecil yang sepatutnya dirawat di klinik akhirnya berbaris di kecemasan, dan pesakit Zon Hijau inilah yang menunggu paling lama kerana kes kritikal sentiasa diutamakan.
Konsep After Hours Clinic yang diuji di Sungai Petani cuba membuka semula pintu alternatif itu pada waktu malam. Jika ia berjaya mengalihkan sebahagian besar kes ringan keluar dari kecemasan, ia antara pembaharuan paling murah dan paling cepat yang boleh diperluas ke hospital lain, jauh lebih pantas berbanding membina blok wad baharu.
Masa menunggu mula susut di enam hospital, daripada purata empat hingga enam jam
Dalam jawapan bertulis di Parlimen bulan ini, Menteri Kesihatan Dzulkefly Ahmad memaklumkan enam hospital kerajaan sudah mencapai sasaran merawat sekurang-kurangnya 70 peratus pesakit bukan kecemasan dalam tempoh dua jam, berbanding purata empat hingga enam jam sebelum ini. Lapan inisiatif pasukan petugas khas menangani kesesakan hospital juga dilaporkan dilaksanakan sepenuhnya setakat Jun. Angka dua jam itu wajar dibaca dengan tenang. Ia pencapaian enam hospital, bukan purata nasional, dan sasaran 70 peratus bermakna tiga daripada sepuluh pesakit masih menunggu lebih lama. Namun ia sekurang-kurangnya menunjukkan masa menunggu kini diukur dan dilaporkan, sesuatu yang selama ini jarang didedahkan kepada awam.
Tekanan bermula sebelum pesakit tiba di pintu hospital
Kesesakan di dalam bangunan hanya separuh cerita. Di Dewan Rakyat pada awal Oktober, kerajaan mengakui hanya 34.01 peratus respons ambulans bagi kes Prioriti 1, iaitu kes paling kritikal, mencapai sasaran tiba dalam 15 minit pada 2025, jauh di bawah sasaran 50 peratus. Antara puncanya ialah ambulans yang sama turut terperangkap dalam kitaran kesesakan: kenderaan yang menghantar pesakit terpaksa menunggu troli dikosongkan di kecemasan sebelum boleh bertugas semula. Belanjawan 2027 memperuntukkan 400 ambulans baharu untuk merapatkan jurang ini, tetapi tanpa ruang menurunkan pesakit di hospital, ambulans tambahan hanya memindahkan barisan menunggu dari jalan raya ke perkarangan hospital.
Belanjawan 2027 menambah wang, tetapi katil dan doktor tidak boleh ditambah semalaman
Peruntukan Kementerian Kesihatan naik kepada kira-kira RM47.7 bilion pada 2027 berbanding RM46.5 bilion tahun ini. Daripada jumlah itu, RM200 juta disediakan untuk memindahkan pesakit ke hospital tentera, universiti dan swasta terpilih, naik daripada RM140 juta, manakala RM1.2 bilion diperuntukkan bagi menyelenggara hospital dan klinik usang. Sembilan fasiliti kesihatan baharu akan dibina, termasuk di Johor, Kuching, Gerik dan Rembau, dan lebih 9,000 doktor kontrak ditawarkan jawatan tetap.
Angka yang paling mencabar datang dari Parlimen juga: 13,072 jawatan doktor di kementerian masih kosong setakat 30 Jun, termasuk 1,660 jawatan pakar, dan 3,510 pegawai perubatan meletak jawatan antara 2024 hingga 2026. Penyerapan doktor kontrak boleh memperlahankan kebocoran ini, tetapi tidak mengisi kekosongan sedia ada. Bagi pesakit yang terbaring di atas troli di koridor kecemasan, ukuran kejayaan semua dasar ini sangat mudah, iaitu berapa jam dia menunggu sebelum mendapat katil. Selagi katil wad dan tenaga kerja tidak bertambah lebih pantas daripada permintaan, jabatan kecemasan akan terus menjadi ruang menunggu bagi seluruh sistem.