Kesihatan mental sering disebut sebagai pembunuh senyap kerana ia tidak meninggalkan kesan fizikal yang ketara, tetapi mampu meragut keupayaan seseorang untuk belajar, bekerja dan menjalani kehidupan harian. Di Malaysia, persoalan ini bukan lagi isu segelintir kecil, sebaliknya telah menjadi cabaran kesihatan awam yang melibatkan jutaan rakyat, dengan golongan muda berada di barisan paling terdedah.

Data terkini menunjukkan beban kesihatan mental negara semakin berat sejak beberapa tahun kebelakangan ini. Yang membimbangkan, peningkatan paling mendadak dicatatkan dalam kalangan kanak-kanak, remaja dan dewasa muda, iaitu kumpulan yang sepatutnya berada pada tahap paling produktif dalam hidup mereka. Tanpa perhatian yang serius, krisis ini berpotensi menjejaskan satu generasi rakyat Malaysia.

Beban yang semakin berat

Menurut Tinjauan Kebangsaan Kesihatan dan Morbiditi (NHMS) 2023 yang dijalankan Institut Kesihatan Umum, kira-kira satu juta atau 4.6 peratus rakyat Malaysia berusia 15 tahun ke atas mengalami kemurungan. Angka ini meningkat hampir dua kali ganda berbanding tinjauan pada 2019, satu lonjakan yang mencerminkan tekanan yang semakin memuncak dalam masyarakat moden.

Yang lebih merisaukan, NHMS 2023 turut mendapati hampir separuh daripada mereka yang mengalami kemurungan pernah memikirkan untuk mencederakan diri atau membunuh diri. Bagi kanak-kanak pula, masalah kesihatan mental meningkat daripada 7.9 peratus pada 2019 kepada 16.5 peratus pada 2023, bermakna kira-kira satu daripada enam kanak-kanak berusia lima hingga 15 tahun kini berdepan dengan gangguan emosi, tingkah laku atau hubungan dengan rakan sebaya.

Golongan muda paling terdedah

Data NHMS 2023 menunjukkan kemurungan lebih banyak berlaku dalam kalangan mereka yang berumur 16 hingga 29 tahun, iaitu kumpulan belia yang sedang melalui peralihan besar dalam hidup seperti peperiksaan, kemasukan ke pengajian tinggi, dan kemasukan ke pasaran kerja. Tekanan yang bertindih pada usia muda ini menjadikan mereka lebih mudah terdedah kepada gangguan emosi.

Keadaan dalam kalangan remaja sekolah turut membimbangkan. Tinjauan Kesihatan Remaja yang menjadi sebahagian daripada NHMS sebelum ini, yang melibatkan lebih 33,000 pelajar sekolah, merekodkan kadar gejala kemurungan setinggi kira-kira 27 peratus. Remaja perempuan dan mereka yang lebih meningkat usia didapati lebih cenderung mengalami gejala kemurungan, satu corak yang menuntut sokongan khusus di peringkat sekolah.

Punca yang berlapis

Tiada satu punca tunggal di sebalik peningkatan ini. Bagi golongan muda, tekanan akademik dan harapan tinggi daripada keluarga sering disebut sebagai pencetus utama. Pelajar yang berdepan dengan desakan untuk mencapai kecemerlangan akademik didapati lebih berisiko mengalami kebimbangan dan kemurungan, terutama apabila ruang untuk bercakap mengenai perasaan masih terhad.

Selain itu, tekanan ekonomi keluarga, pengaruh media sosial, perundungan siber, dan stigma yang masih kuat terhadap penyakit mental turut menyumbang kepada keadaan ini. Ramai yang berdepan masalah memilih untuk berdiam diri kerana bimbang dilabel atau dipandang lemah. Stigma inilah yang sering melambatkan seseorang daripada mendapatkan bantuan pada peringkat awal, sedangkan campur tangan awal terbukti paling berkesan. Pertubuhan Kesihatan Sedunia turut menekankan bahawa pelaburan dalam kesihatan mental, khususnya dalam kalangan belia, memberi pulangan jangka panjang kepada produktiviti dan kesejahteraan masyarakat.

Saluran bantuan dan perkhidmatan negara

Bagi menangani krisis ini, Kementerian Kesihatan Malaysia memperkenalkan Talian HEAL 15555 yang dilancarkan pada Oktober 2022 sebagai saluran utama sokongan emosi dan pengurusan krisis kesihatan mental. Talian ini beroperasi setiap hari dari pukul lapan pagi hingga tengah malam, dikendalikan oleh pegawai psikologi dan kaunselor berlesen, dan terbuka kepada orang awam bukan hanya pesakit. Setakat penghujung 2024, talian tersebut dilaporkan menerima lebih 68,000 panggilan.

Selain talian bantuan, perkhidmatan kesihatan mental boleh diakses menerusi puluhan Pusat Kesihatan Mental Komuniti atau MENTARI yang menyediakan pengesanan awal, rawatan dan pemulihan, di samping rangkaian klinik kesihatan dan hospital psikiatri di seluruh negara. Usaha ini disokong oleh Pelan Strategik Kebangsaan bagi Kesihatan Mental yang antara lain menyasarkan untuk menurunkan kadar kemurungan dalam kalangan remaja menerusi peningkatan akses, kesedaran masyarakat dan pengurangan stigma.

Apa makna kepada rakyat Malaysia

Krisis kesihatan mental belia bukan sekadar angka dalam laporan, tetapi soal masa depan negara. Seorang remaja yang berdepan kemurungan tanpa sokongan berisiko ketinggalan dalam pelajaran, terjejas hubungan sosialnya, dan kurang berupaya menyumbang kepada ekonomi apabila dewasa. Apabila kumpulan berusia 16 hingga 29 tahun yang paling terdedah ini juga merupakan tenaga kerja masa depan, kos pengabaian kesihatan mental akhirnya ditanggung oleh seluruh masyarakat.

Justeru, menangani krisis ini menuntut lebih daripada perkhidmatan klinikal semata-mata. Ia memerlukan keluarga yang mahu mendengar tanpa menghakimi, sekolah yang menjadikan sokongan emosi sebahagian daripada pendidikan, dan masyarakat yang berhenti memandang penyakit mental sebagai aib. Talian bantuan dan pusat rawatan yang disediakan kerajaan hanya berkesan sepenuhnya apabila rakyat berani mengangkat tangan untuk meminta pertolongan. Memecahkan kesunyian itu adalah langkah pertama, dan ia bermula dengan kesediaan kita semua untuk bercakap secara terbuka tentang kesihatan mental.