Sistem pendidikan Malaysia berdiri di satu persimpangan yang halus. Data terkini menunjukkan majoriti besar murid negara ini boleh membaca dan mengira pada tahap asas, malah kekal di atas purata rakan serantau. Namun di sebalik angka yang kelihatan memberangsangkan itu tersembunyi satu kebimbangan yang lebih dalam, iaitu sejauh mana murid benar-benar memahami apa yang dibaca dan mampu menggunakan pengetahuan tersebut untuk menyelesaikan masalah sebenar.
Isu ini bukan sekadar soal markah peperiksaan. Penguasaan literasi dan numerasi pada peringkat awal persekolahan menentukan sama ada seorang kanak-kanak mampu terus maju atau mula ketinggalan secara berterusan. Apabila seorang murid tidak menguasai asas membaca, menulis dan mengira pada Tahap Satu, jurang itu cenderung membesar setiap tahun sehingga menjelma sebagai risiko keciciran pada peringkat menengah. Kerana itu, kerajaan menjadikan pemulihan asas pembelajaran sebagai keutamaan dalam dasar pendidikan semasa.
Keputusan SEA-PLM 2024 kekal di atas purata serantau
Menurut penilaian Southeast Asia Primary Learning Metrics (SEA-PLM) 2024 yang keputusannya diumumkan pada penghujung tahun lepas, murid Malaysia mencatatkan skor melebihi purata serantau bagi kedua-dua domain bacaan dan matematik. Bagi domain bacaan, Malaysia memperoleh sekitar 314 mata berbanding purata serantau 300 mata, dengan 69 peratus murid mencapai Band 5 dan ke atas. Bagi domain matematik pula, negara mencatat kira-kira 310 mata berbanding purata serantau 305 mata, dengan 74 peratus murid berada pada Band 5 dan ke atas.
Penilaian itu melibatkan 4,379 murid Tahun Lima dari 158 buah sekolah, dijalankan dalam empat bahasa iaitu Bahasa Melayu, Bahasa Inggeris, Bahasa Cina dan Bahasa Tamil. Walaupun prestasi ini kekal stabil dan kompetitif berbanding negara jiran, kedua-dua domain merosot lebih kurang lima mata berbanding pusingan pertama pada 2019. Penurunan kecil ini sebahagian besarnya dikaitkan dengan gangguan pembelajaran susulan penutupan sekolah semasa pandemik, satu kesan yang masih terasa sehingga kini.
Amaran daripada keputusan PISA
Gambaran yang lebih membimbangkan datang daripada Program Penilaian Pelajar Antarabangsa atau PISA anjuran OECD, yang mengukur murid berumur 15 tahun. Dalam pusingan 2022, skor Malaysia menurun kepada 409 mata bagi matematik, 388 mata bagi bacaan dan 416 mata bagi sains, antara penurunan paling tajam sejak 2018. OECD menganggarkan kemerosotan ini bersamaan hampir 1.6 tahun pembelajaran yang hilang dalam matematik dan kira-kira 1.4 tahun dalam bacaan.
Yang lebih membimbangkan, corak keputusan ini menunjukkan ramai murid boleh membaca perkataan tetapi jauh lebih sedikit yang benar-benar memahami dan mengaplikasikan apa yang dibaca. Inilah yang sering disebut sebagai paradoks literasi negara, iaitu celik huruf yang tinggi tetapi kefahaman yang cetek. Bagi ekonomi yang mahu beralih kepada aktiviti bernilai tinggi, kelemahan dalam kemahiran berfikir aras tinggi ini boleh menjejaskan daya saing tenaga kerja masa depan.
Puluhan ribu calon masih tercicir di ambang SPM
Kesan sebenar jurang pembelajaran ini kelihatan paling jelas pada penghujung persekolahan. Data rasmi menunjukkan daripada 395,870 calon Sijil Pelajaran Malaysia, sebanyak 10,160 calon atau kira-kira 2.65 peratus tidak menduduki peperiksaan itu, manakala 25,735 calon atau sekitar 6.5 peratus gagal melayakkan diri untuk memperoleh sijil. Angka ini mewakili puluhan ribu remaja yang berisiko keluar daripada sistem pendidikan tanpa kelayakan asas.
Bagi golongan muda ini, kegagalan menguasai asas pada peringkat awal sering menjadi punca terpendam. Tanpa intervensi, mereka menghadapi peluang yang lebih sempit untuk melanjutkan pelajaran, memasuki latihan kemahiran atau mendapat pekerjaan bergaji baik. Inilah sebabnya kerajaan memberi tumpuan bukan sahaja kepada murid yang berprestasi tinggi, tetapi juga kepada mereka yang paling berisiko ketinggalan.
Program Anak Kita dan Rancangan Pendidikan Negara 2026-2035
Untuk menangani keciciran pembelajaran secara menyeluruh, Kementerian Pendidikan dan Kementerian Kewangan menggerakkan Program Anak Kita, satu pendekatan seluruh negara yang dilancarkan pada suku akhir 2024. Program ini menyasarkan murid yang mengalami kehilangan pembelajaran dan berisiko tercicir, dengan gabungan kelas pemulihan, latihan guru dan alat pembelajaran digital. Ia turut membabitkan kerjasama Yayasan Hasanah, sektor korporat, badan masyarakat sivil serta universiti awam.
Di peringkat sekolah rendah, Program 3M menyokong murid Tahun Dua hingga Tahun Enam menguasai asas membaca, menulis dan mengira melalui intervensi berfokus dan pemantapan keupayaan guru. Kementerian Pendidikan turut memperkukuh enam inisiatif literasi dan numerasi, termasuk program pengesanan dan intervensi awal Tahun Satu serta program pemulihan khas, selaras dengan dapatan kajian SEA-PLM 2024.
Usaha ini kemudiannya dibingkai dalam Rancangan Pendidikan Negara 2026-2035, pelan jangka panjang yang menetapkan sasaran agar semua murid menguasai literasi dan numerasi menjelang akhir Tahap Satu. Pelan itu turut mensasarkan penurunan peratusan calon yang tidak layak mendapat sijil SPM dan pengurangan kadar keciciran secara berterusan sepanjang dekad ini. Jika sasaran ini dicapai, kesannya bukan sekadar markah yang lebih baik, tetapi peluang hidup yang lebih adil bagi setiap kanak-kanak Malaysia.
Bagi ibu bapa dan masyarakat, mesej utamanya jelas. Prestasi Malaysia yang kekal di atas purata serantau memberi asas yang kukuh untuk dibanggakan, tetapi ia tidak boleh menyembunyikan kenyataan bahawa sebahagian murid masih ketinggalan jauh. Menutup jurang antara sekadar boleh membaca dan benar-benar memahami akan menentukan kekuatan modal insan negara pada dekad mendatang.