Pesakit katarak cecah 66,493 setahun dan hospital kerajaan berlumba memendekkan senarai menunggu

Pada 10 Oktober lalu di Ipoh, Kementerian Kesihatan memeterai kerjasama dengan Perak Community Specialist Hospital yang menaja 40 pembedahan katarak bernilai RM250,000 untuk pesakit berpendapatan rendah. Majlisnya kecil, tetapi angka yang didedahkan pada hari itu besar. Menurut Timbalan Ketua Pengarah Kesihatan (Perubatan) Datuk Dr Mohd Azman Yacob, sebanyak 66,493 pesakit katarak direkodkan di seluruh negara tahun lalu, dan Perak sahaja menyumbang 6,555 kes, jumlah tertinggi antara semua negeri.

Katarak ialah kekeruhan pada kanta mata yang datang perlahan-lahan, kebiasaannya seiring usia. Ia punca utama kebutaan yang boleh dipulihkan, dan rawatannya adalah pembedahan ringkas yang lazimnya selesai dalam tempoh kurang satu jam. Halangan sebenar bagi kebanyakan pesakit di negara ini bukan teknologi mahupun kepakaran, tetapi giliran. Di hospital kerajaan, ribuan pesakit sedang menunggu tarikh pembedahan, dan panjang tempoh menunggu itulah yang menentukan sama ada penglihatan sempat diselamatkan sepenuhnya.

Perak mencatat kes tertinggi dan diabetes menjadi pemacu baharu

Kedudukan Perak di puncak senarai bukan kebetulan. Dr Mohd Azman menjelaskan kadar katarak di negeri itu lebih tinggi secara statistik berbanding negeri lain, dan peningkatannya dikaitkan dengan komplikasi penyakit tidak berjangkit, terutamanya diabetes dan tekanan darah tinggi. Pendedahan berlebihan kepada cahaya matahari tanpa perlindungan mata serta proses penuaan turut mempercepatkan kerosakan kanta.

Profil penduduk negeri itu juga memainkan peranan. Anggaran semasa Jabatan Perangkaan Malaysia menunjukkan Perak mempunyai nisbah penduduk berumur 65 tahun ke atas yang tertinggi di negara ini, iaitu 10.8 peratus. Di mana penduduk menua lebih awal, barisan menunggu pembedahan katarak memanjang lebih awal, dan corak di Perak hari ini adalah gambaran awal keadaan negeri lain satu dekad lagi.

Senarai 9,233 pesakit meletakkan purata menunggu pada tiga bulan

Skala giliran itu pernah didedahkan di Parlimen. Dalam jawapan pada Julai 2025, Kementerian Kesihatan memaklumkan 9,233 pesakit sedang menunggu pembedahan katarak di 56 hospital kementerian, dengan tempoh menunggu purata kira-kira tiga bulan. Katarak adalah penyumbang terbesar kepada senarai pembedahan elektif kementerian yang ketika itu mencecah kira-kira 15,000 pesakit keseluruhannya.

Purata tiga bulan itu menyembunyikan jurang yang besar. Hospital yang mempunyai pakar oftalmologi tetap dapat menyusun giliran lebih pantas, manakala pesakit di daerah tanpa pakar terpaksa menunggu rujukan ke hospital negeri terlebih dahulu. Angka itu juga sekadar potret pada satu masa; dengan lebih 60,000 kes baharu direkodkan setiap tahun, senarai yang dikosongkan hari ini akan terisi semula esoknya.

Model Selayang memendekkan giliran daripada 16 minggu kepada dua minggu

Negara ini sebenarnya sudah ada bukti bahawa giliran panjang boleh diatasi. Pusat Pembedahan Katarak MAIWP-Hospital Selayang, yang ditubuhkan pada 2012 dengan sokongan Majlis Agama Islam Wilayah Persekutuan, menumpukan sepenuhnya kepada pembedahan katarak dengan prosedur seragam dan giliran pakar dari lapan hospital tertiari. Menurut WHO, pusat itu berjaya memendekkan tempoh menunggu kepada dua minggu, berbanding purata 16 minggu di hospital tertiari kementerian.

Pendekatan membawa pembedahan kepada pesakit turut berhasil. Klinik katarak bergerak di Sarawak menyaring 22,000 pesakit antara 2013 hingga 2019 dan melaksanakan 4,155 pembedahan percuma di hospital daerah yang terletak 50 hingga 300 kilometer dari hospital negeri. Kerjasama dengan swasta kini ditambah: di Perak, sejak program bersama hospital komuniti itu bermula pada September, 21 pesakit telah dikenal pasti dan empat selesai dibedah, dengan sasaran mengurangkan tekanan di Hospital Raja Permaisuri Bainun.

Penduduk yang menua menjamin permintaan terus meningkat

Aritmetik jangka panjangnya mudah. Data Jabatan Perangkaan menunjukkan 4.2 juta rakyat atau 12.3 peratus penduduk kini berumur 60 tahun ke atas, dan Malaysia dijangka menjadi negara tua menjelang 2036 apabila kumpulan itu melepasi 15 peratus. Oleh sebab katarak adalah penyakit yang berkait rapat dengan usia, setiap tahun penuaan menambah ribuan kes baharu ke dalam sistem yang sama.

Ini bermakna kapasiti pembedahan perlu berkembang lebih pantas daripada penuaan penduduk, dan bukan hanya mengejarnya dari belakang. Latihan pakar oftalmologi, dewan bedah khusus seperti model Selayang, dan saringan mata yang sistematik di klinik kesihatan adalah pelaburan yang kosnya jauh lebih kecil daripada menanggung warga emas yang hilang penglihatan.

Kelewatan menanggung kos buta yang sebenarnya boleh dielakkan

Tinjauan Mata Kebangsaan 2014 mendapati kira-kira 63,000 warga berumur 50 tahun ke atas di negara ini buta, dan enam daripada setiap sepuluh kes itu sebenarnya boleh dirawat. Kajian susulan oleh penyelidik kementerian yang diterbitkan pada 2024 menunjukkan kemajuan nyata, dengan kadar buta di Sarawak jatuh daripada 1.6 kepada 0.6 peratus dan di wilayah Timur daripada 1.4 kepada 0.8 peratus, tetapi katarak yang tidak dirawat masih menyumbang kira-kira tiga perempat kes buta yang berbaki di kedua-dua wilayah itu.

Bagi keluarga, kos kelewatan tidak berhenti pada mata. Warga emas yang penglihatannya malap lebih mudah terjatuh, hilang keupayaan memandu dan berdikari, dan akhirnya menarik seorang ahli keluarga keluar daripada pekerjaan untuk menjaganya. Langkah paling murah bermula di klinik kesihatan: pemeriksaan mata apabila penglihatan mula silau atau kabur pada waktu malam, dan rujukan awal supaya nama masuk ke senarai sebelum kanta benar-benar gelap. Pembedahan itu sendiri sudah terbukti selamat dan singkat; yang perlu dipendekkan hanyalah masa menunggunya.