Pendidikan dan Latihan Teknikal serta Vokasional atau TVET bukan lagi pilihan kedua bagi lepasan sekolah di Malaysia. Menurut data yang dipetik daripada Kementerian Pendidikan Tinggi, lebih separuh daripada lepasan sekolah menengah pada 2024, iaitu kira-kira 53.56 peratus, memilih untuk meneruskan pengajian dalam bidang teknikal dan vokasional. Angka ini menandakan satu peralihan besar dalam cara masyarakat memandang laluan kemahiran, yang selama ini sering dianggap sebagai pilihan bagi mereka yang kurang cemerlang dalam peperiksaan akademik.
Peralihan persepsi ini disokong oleh prestasi graduan itu sendiri. Kadar kebolehpasaran graduan TVET kini berada pada tahap yang tinggi, menghampiri 95 peratus dalam tempoh beberapa bulan selepas tamat pengajian. Namun di sebalik angka yang memberangsangkan itu, persoalan tentang gaji permulaan yang berpatutan dan ketidakpadanan antara kemahiran graduan dengan keperluan sebenar industri masih belum selesai sepenuhnya. Cabaran inilah yang akan menentukan sama ada momentum TVET dapat diterjemahkan kepada mobiliti ekonomi yang bermakna bagi rakyat.
TVET kini pilihan majoriti lepasan sekolah
Pertumbuhan penyertaan dalam TVET berlaku secara berperingkat sepanjang dekad yang lalu. Di bawah Pelan Pembangunan Pendidikan Malaysia, kadar penyertaan pelajar dalam aliran TVET meningkat daripada paras yang rendah pada awal 2010-an kepada tahap yang jauh lebih tinggi hari ini. Pada 2024 sahaja, negara mencatatkan kira-kira 212,000 kemasukan baharu ke program TVET, satu petunjuk bahawa keyakinan terhadap laluan ini semakin kukuh dalam kalangan ibu bapa dan pelajar.
Bagi ambilan Julai 2026, ratusan institusi TVET di seluruh negara membuka lebih 20,000 tempat pengajian dalam pelbagai bidang, daripada automasi dan pembuatan berteknologi tinggi sehingga tenaga boleh baharu dan logistik. Kerajaan turut menyeragamkan capaian kepada maklumat institusi, kursus dan laluan kerjaya menerusi portal TVET Madani, langkah yang bertujuan memudahkan pelajar membuat pilihan berdasarkan permintaan pasaran, bukan sekadar minat semata-mata.
Kebolehpasaran tinggi, tetapi soal gaji belum selesai
Walaupun graduan TVET mudah mendapat pekerjaan, tanggapan bahawa bidang kemahiran hanya menawarkan gaji rendah masih berlarutan. Realitinya, graduan dalam sektor bernilai tinggi seperti automasi dan pembuatan berteknologi tinggi kini mampu memperoleh pendapatan yang kompetitif berbanding beberapa tahun lalu. Namun bagi sebahagian graduan dalam bidang yang kurang khusus, gaji permulaan masih berada pada tahap yang menghadkan kemampuan mereka menampung kos sara hidup, terutama di bandar-bandar besar.
Menyedari hal ini, kerajaan mula menyebut sasaran gaji premium bagi graduan TVET dalam lingkungan yang lebih tinggi, di samping cadangan menetapkan gaji permulaan minimum yang lebih munasabah bagi pemegang sijil kemahiran. Matlamatnya adalah memastikan nilai ekonomi sesuatu kemahiran itu benar-benar dirasai oleh graduan, supaya laluan TVET tidak sekadar menjamin pekerjaan tetapi juga menjamin pendapatan yang membolehkan seseorang membina kehidupan yang stabil.
Jurang kemahiran antara graduan dan industri
Cabaran yang lebih mendasar ialah ketidakpadanan kemahiran atau skills mismatch. Walaupun ramai graduan dihasilkan setiap tahun, sebahagian majikan masih menghadapi kesukaran mengisi jawatan yang memerlukan kemahiran khusus. Punca utamanya adalah jurang antara apa yang diajar di institusi dengan apa yang benar-benar diperlukan di lapangan kerja, terutama apabila teknologi industri berubah lebih pantas berbanding kurikulum latihan.
Penyelesaian yang mula diketengahkan ialah penjajaran awal dengan pihak industri, di mana syarikat terlibat secara langsung dalam merangka kandungan kursus dan menyediakan latihan amali. Model kerjasama sebegini terbukti berkesan apabila institusi yang bekerjasama rapat dengan majikan mencatatkan kadar penempatan yang hampir sempurna. Cabaran seterusnya adalah memperluas pendekatan ini kepada semua penyedia TVET, termasuk institusi yang masih bergantung sepenuhnya kepada dana kerajaan dan menghadapi kekangan sumber.
Sasaran RMK13 dan Dasar TVET Negara 2030
Pelaburan dalam TVET dan kemahiran masa depan menjadi salah satu fokus dalam Rancangan Malaysia Ketiga Belas yang meliputi tempoh 2026 hingga 2030. Menerusi rancangan ini, kerajaan mensasarkan penciptaan sehingga 1.2 juta peluang pekerjaan baharu, termasuk ratusan ribu dalam sektor pembuatan dan ekonomi digital. Sektor tumpuan seperti semikonduktor, tenaga boleh baharu, bioekonomi dan ekonomi halal dijangka menjadi pemacu permintaan terhadap tenaga mahir keluaran TVET.
Selari dengan itu, Dasar TVET Negara 2030 menggariskan hala tuju untuk memperkukuh ekosistem TVET secara lebih holistik, termasuk memperbaiki model pembiayaan yang selama ini banyak bergantung kepada belanjawan berpusat dan agihan berdasarkan enrolmen tahun lalu tanpa mengambil kira prestasi sebenar institusi. Reformasi pembiayaan ini penting kerana tanpa dana yang mencukupi dan diagihkan secara adil, institusi sukar menaik taraf peralatan dan kepakaran pengajar bagi mengikuti perkembangan teknologi terkini.
Apa maknanya kepada rakyat Malaysia
Bagi rakyat biasa, perkembangan TVET membawa mesej yang jelas, iaitu laluan kemahiran kini menjadi pilihan yang sah dan berdaya maju untuk membina kerjaya. Kadar kebolehpasaran yang tinggi memberikan jaminan relatif bahawa masa dan usaha yang dilaburkan dalam pengajian teknikal berpeluang besar diterjemahkan kepada pekerjaan sebenar, satu jaminan yang bernilai dalam keadaan pasaran kerja yang semakin kompetitif.
Namun jaminan pekerjaan sahaja tidak memadai. Untuk TVET benar-benar menjadi enjin mobiliti ekonomi, gaji permulaan perlu sepadan dengan nilai kemahiran, dan kandungan latihan perlu sentiasa selari dengan keperluan industri yang berubah. Jika kerajaan dan sektor swasta berjaya merapatkan jurang ini menjelang penghujung dekad, TVET berpotensi menjadi tunjang penting dalam usaha Malaysia beralih kepada ekonomi bernilai tinggi, sekali gus mengangkat taraf hidup golongan pekerja mahir di seluruh negara.