Dilihat melalui satu angka sahaja, pasaran buruh Malaysia kelihatan kukuh. Data Jabatan Perangkaan Malaysia menunjukkan kadar pengangguran kekal pada 3.0 peratus pada Jun 2026, membabitkan 517,800 orang menganggur berbanding 16.83 juta orang bekerja. Kadar penyertaan tenaga buruh pula kekal pada 70.9 peratus, antara paras tertinggi yang pernah dicatatkan negara.
Angka upah memberikan gambaran yang jauh lebih sederhana. Dalam Laporan Statistik Upah Pekerja (Sektor Formal) Suku Tahun Pertama 2026, DOSM melaporkan median upah bulanan pekerja formal warganegara berada pada RM3,027 pada Mac 2026, iaitu peningkatan 0.9 peratus sahaja berbanding Mac tahun sebelumnya. Pada tempoh yang hampir sama, inflasi negara berlegar sekitar 1.9 peratus. Maknanya, pekerja yang berada tepat di tengah taburan upah membawa pulang wang yang membeli lebih sedikit barang berbanding setahun lalu.
Kelajuan kenaikan upah jatuh lebih pantas daripada jangkaan
Yang paling ketara bukan paras RM3,027 itu sendiri, tetapi kelajuan kejatuhan pertumbuhannya. Sepanjang sebahagian besar tahun 2025, median upah formal tumbuh pada kadar sekitar 4.0 hingga 4.3 peratus setahun. Kadar itu susut kepada 0.9 peratus menjelang Mac 2026. Data bulanan DOSM menunjukkan median upah RM3,073 pada Januari 2026 dan RM3,027 pada Februari serta Mac, iaitu hampir mendatar selama tiga bulan berturut-turut.
Perlahannya kenaikan upah ini berlaku pada waktu inflasi negara sendiri sedang menyederhana. Ini bermakna masalahnya bukan lonjakan kos hidup yang luar biasa, sebaliknya bayaran yang tidak bergerak. Bagi isi rumah yang bergantung sepenuhnya kepada satu gaji tetap, perbezaan antara 4.3 peratus dan 0.9 peratus setahun ialah beberapa ratus ringgit setahun yang hilang daripada kuasa beli.
Jawatan bertambah lebih laju daripada bayaran
Pada masa sama, bilangan pekerjaan formal terus bertambah. DOSM merekodkan 7.05 juta pekerja formal warganegara pada Mac 2026, meningkat 3.8 peratus berbanding tahun sebelumnya. Ini gabungan yang jarang berlaku: penciptaan pekerjaan yang agak pantas, tetapi upah tengah yang hampir tidak bergerak.
Satu penjelasan yang munasabah ialah komposisi pekerjaan baharu itu sendiri. Jika sebahagian besar jawatan yang diisi terletak pada julat gaji rendah dan sederhana, purata dan median keseluruhan akan tertekan walaupun jumlah pekerja meningkat. DOSM melaporkan sektor perkhidmatan, khususnya pengangkutan, penginapan dan perdagangan runcit, sebagai pendorong utama pertumbuhan guna tenaga, dan sektor-sektor itu memang berkumpul pada hujung skala upah yang lebih rendah.
1.64 juta pekerja gig tidak muncul dalam kiraan upah itu
Terdapat had penting pada angka RM3,027 yang jarang disebut. Ia hanya merangkumi 7.05 juta pekerja formal warganegara, iaitu kurang separuh daripada 16.83 juta orang bekerja di Malaysia. Selebihnya termasuk 2.92 juta pekerja bekerja sendiri dan 407,900 pekerja keluarga tanpa gaji, mengikut kerangka analisis DOSM bagi suku pertama 2026.
Kumpulan terbesar yang tercicir ialah pekerja ekonomi gig. Dokumen rasmi Kementerian Sumber Manusia bagi Akta Pekerja Gig 2025 memetik anggaran Malaysia Digital Economy Corporation bahawa kira-kira 1.64 juta individu terlibat dalam ekonomi gig, merentasi p-hailing, e-hailing, kerja bebas dan perkhidmatan atas talian, disokong 246 platform berdaftar. Laporan yang sama memetik data DOSM bahawa 3.45 juta orang, atau 20.7 peratus daripada guna tenaga, berada dalam pekerjaan tidak formal. Pendapatan kumpulan inilah yang tidak masuk ke dalam statistik upah formal, dan mereka juga yang paling terdedah apabila permintaan platform turun naik.
Anak muda dan pekerja luar bandar menanggung jurang yang berbeza
Purata kebangsaan juga menyembunyikan jurang dalaman yang lebar. Kadar pengangguran belia berumur 15 hingga 24 tahun berada pada 10.2 peratus pada Jun 2026, membabitkan 292,200 orang, iaitu lebih tiga kali ganda kadar kebangsaan. Bagi kumpulan 15 hingga 30 tahun, kadarnya 6.3 peratus dengan 400,800 orang menganggur.
Jurang wilayah setara ketaranya. DOSM merekodkan Wilayah Persekutuan Kuala Lumpur pada median upah bulanan RM4,527, jauh di atas paras kebangsaan RM3,027, diikuti Selangor dan Pulau Pinang. Mengikut umur pula, pekerja berusia 45 hingga 49 tahun menikmati median tertinggi pada RM4,100. Seorang pekerja muda di negeri berpendapatan rendah kerana itu berdepan dua tekanan serentak, iaitu peluang masuk pasaran yang lebih sempit dan paras permulaan upah yang lebih rendah.
Akta 872 akan diuji pada kadar pendapatan, bukan bilangan pendaftaran
Akta Pekerja Gig 2025 mula berkuat kuasa pada 31 Mac 2026. Ia mewajibkan penyedia platform mendaftarkan pekerja gig dan memotong caruman keselamatan sosial, dengan kadar potongan ditetapkan buat masa ini sebanyak 1.25 peratus bagi setiap transaksi, untuk disalurkan kepada Pertubuhan Keselamatan Sosial. Akta itu turut menubuhkan Majlis Perundingan Gig yang diberi mandat merundingkan kadar pendapatan minimum mengikut sektor.
Skala kerja yang tinggal masih besar. Data PERKESO yang dipetik dalam dokumen kementerian menunjukkan 821,456 Orang Bekerja Sendiri telah mencarum di bawah Akta 789 setakat 5 Ogos 2025, termasuk 189,450 pencarum e-hailing dan 133,481 pencarum p-hailing. Berbanding anggaran 1.64 juta pekerja gig, majoriti masih berada di luar jaring perlindungan itu ketika akta baharu mula dikuatkuasakan.
Bagi rakyat Malaysia, dua nombor inilah yang perlu diperhatikan pada suku-suku akan datang, bukan kadar pengangguran. Pertama, sama ada pertumbuhan median upah formal kembali mendahului inflasi. Kedua, sama ada Majlis Perundingan Gig benar-benar menetapkan kadar pendapatan yang boleh dikuatkuasakan. Pekerjaan yang mudah didapati tetapi tidak cukup membayar kos hidup tetap akan dikira sebagai guna tenaga penuh dalam statistik, walaupun ia tidak terasa begitu di dalam poket.