Perbincangan tentang ekonomi penjagaan sering berkisar pada konsep dan dasar, tetapi angka-angkanya sendiri sudah cukup untuk menggambarkan betapa besar isu ini bagi Malaysia. Daripada struktur penduduk yang semakin menua hinggalah nilai kerja penjagaan tanpa gaji, data terkini menunjukkan sektor ini bukan lagi isu pinggiran.
Malaysia sudah pun negara menua
Malaysia secara rasminya mencapai status negara menua pada 2021 apabila penduduk berumur 65 tahun ke atas melepasi paras tujuh peratus. Menurut Jabatan Perangkaan Malaysia (DOSM), nisbah itu kini berada pada kira-kira 8.0 peratus daripada penduduk yang berjumlah lebih 34 juta orang. Peningkatan jangka hayat dan kejatuhan kadar kesuburan bermakna arah alirannya hanya menghala ke satu arah, iaitu ke atas.
Unjuran: menuju negara tua
Unjuran rasmi menunjukkan komposisi warga 65 tahun ke atas akan mencecah kira-kira 10.4 peratus menjelang 2035, dan Malaysia diunjurkan menjadi negara tua menjelang 2048 apabila satu daripada tujuh penduduk berumur 65 tahun ke atas. Di peringkat negeri, Selangor sahaja dijangka mempunyai kira-kira 1.3 juta warga emas menjelang 2040. Setiap mata peratusan ini membawa implikasi langsung kepada permintaan perkhidmatan penjagaan, perbelanjaan kesihatan dan struktur tenaga kerja.
RM379 bilion setahun: kerja yang tidak dikira
Nilai kerja penjagaan dan rumah tangga tidak berbayar di Malaysia dianggarkan mencecah RM379 bilion setahun, angka yang tidak muncul dalam Keluaran Dalam Negara Kasar (KDNK). Anggaran yang sama melaporkan kira-kira 3.2 juta rakyat tidak dapat bekerja sepenuhnya kerana tanggungjawab menjaga ahli keluarga. Ini bermakna sebahagian besar tenaga produktif negara terikat dengan kerja penjagaan yang tidak diiktiraf secara rasmi dalam ekonomi.
Beban yang tidak seimbang ke atas wanita
Kajian Penggunaan Masa oleh Khazanah Research Institute mendapati wanita menghabiskan kira-kira 63.6 peratus lebih banyak masa untuk kerja penjagaan tidak berbayar berbanding lelaki. Beban ini memuncak ketika wanita berusia 30-an, tempoh yang sepatutnya menjadi kemuncak pembangunan kerjaya, lalu menyumbang kepada jurang gaji dan penyertaan tenaga kerja yang lebih rendah dalam kalangan wanita.
Apa maksud angka-angka ini
Digabungkan, angka-angka ini menunjukkan tiga perkara. Pertama, permintaan terhadap penjagaan akan terus meningkat tanpa mengira kesediaan negara. Kedua, nilai ekonomi sektor ini sudah pun bersaiz ratusan bilion ringgit setahun walaupun sebahagian besarnya tidak berbayar. Ketiga, tanpa dasar yang menyeluruh, beban itu akan terus jatuh secara tidak seimbang ke atas wanita dan keluarga berpendapatan rendah. Bagi penggubal dasar dan pelabur, mesejnya jelas, iaitu ekonomi penjagaan ialah antara sektor paling penting untuk dekad akan datang.